Op de gezellige zolder van de Peperfabriek in Antwerpen bevindt zich het Jeugdhuis van Vrede. Het jeugdhuis werd in 2018 mee opgericht door Loubna, Abdul en Mustafa. De drie twintigers hielpen daarvoor als vrijwilliger bij de overkoepelende organisatie Tafels van Vrede, een vzw die voornamelijk met vluchtelingen uit het Midden-Oosten werkt. Jeugdhuis van Vrede in Antwerpen wil een warme thuis zijn voor anderstalige jongeren. De initiatiefnemers leggen graag uit waarom: “In het jeugdhuis voelen ze dat ze ergens deel van uitmaken.”
| Leestijd: 3 minuten |
|---|
Abdul kwam zelf als jonge nieuwkomer naar België en weet als geen ander hoe het is om je weg te zoeken in een nieuwe maatschappij. “Alles was nieuw voor me: de taal, het land, de cultuur, ... Vanuit dat idee hebben we een jeugdhuis opgericht. Onze werking staat open voor iedereen, ongeacht afkomst of religie, maar we vertrekken vanuit het idee dat we een plek willen creëren waar anderstalige jongeren thuiskomen, hun gelijken ontmoeten en even alles achter zich kunnen laten. We willen vermijden dat jongere nieuwkomers die de taal niet spreken zich eenzaam voelen.” Het jeugdhuis zorgt ervoor dat deze jongeren een netwerk kunnen opbouwen. Zelf werkt het jeugdhuis aan een stevig netwerk van partners om jonge nieuwkomers te bereiken.
Vandaag komen er een heleboel jongeren naar het Jeugdhuis van Vrede. “We zien dat jongeren die hier ooit als nieuwkomer toekwamen nog altijd gebonden zijn aan onze werking. Ze nemen nu ook zelf hun vrienden van op school mee. Zo bereiken we jongeren vanuit heel Antwerpen, ongeacht hun geboorteplaats of afkomst”, vertelt Loubna.
Van experiment tot gevestigde waarde
In 2022 kreeg Jeugdhuis van Vrede middelen voor experimenteel jeugdwerk. “Daardoor konden Abdul en ik professioneel aan de slag als jeugdwerkers. Het was een belangrijke stap in de uitbouw van onze organisatie en daar zijn we trots op”, weet Loubna te vertellen. Ondertussen groeide het jeugdhuis uit tot een geprofessionaliseerde werking met subsidies vanuit stad Antwerpen. Sinds kort kan ook Mustafa, die voordien altijd als vrijwilliger actief was, als verenigingswerker.
Van biljarten tot leiderschap opnemen
De jongeren kunnen op woensdag en zaterdag in Jeugdhuis van Vrede terecht om te hangen in de instuif, te biljarten of een spelletje tafelvoetbal of airhockey te spelen. “Als we activiteiten organiseren wordt de invulling daarvan meebepaald door de jongeren”, vertelt Mustafa. “We vragen hen ook om zelf activiteiten te organiseren. Zo proberen we niet alleen te bouwen aan hun verantwoordelijkheidsgevoel, maar ook aan hun zelfzekerheid.”
“We maken bewust ruimte voor zelfontplooiing”, klinkt het bij Loubna. “Sinds kort kunnen onze jongeren deelnemen aan een ComPastraject.Dat is een initiatief van Stad Antwerpen waardoor jongeren kunnen werken aan hun soft skills. Zo mogen ze zelf enkele competenties kiezen en mogen we als jeugdhuis invullen hoe we hieraan werken. Als bijvoorbeeld iemand wil bijleren over leiderschap, dan mag die bij ons een evenement organiseren. Als we vinden dat die jongere de competentie heeft verworven, krijgt die een attest. Dat is meteen mooi meegenomen voor op hun cv.”
Jeugdhuis Van Vrede bewijst dat open jeugdwerk een verschil kan maken voor jonge nieuwkomers. Herken je de nood in jouw buurt? Of wil je nadenken over hoe jouw werking een verwelkomende plek kan zijn voor anderstalige jongeren? Op zaterdag 27 juni is er het gratis Wereldvluchtelingendagfestival op de Stuivenbergsite in Antwerpen. Dit is een initiatief van Vluchtelingenwerk Vlaanderen en Jeugdhuis van Vrede is mede-organisator. Een namiddag vol muziek, eten, workshops en ontmoeting. Vrij toegankelijk, voor iedereen.
