In Sijsele was Jeugdhuis Loco jarenlang een vaste waarde. Dit voorjaar beslisten ze, na veel overleg, om hun werking stop te zetten. Vrijwilligers Floor en Evy blikken terug. “We waren een klassiek jeugdhuis met een barwerking, maar ons activiteitenaanbod was heel breed. Er waren fuiven, maar ook gezellige spelletjesavonden, een paaseierenraap met een hoek af en vooral een plek waar je altijd terecht kon”, vertelt Floor. “Het oude stationsgebouw had veel charme. De jongeren maakten er de perfecte plek van om nieuwe vrienden te leren kennen”, vult Evy aan.
De moeilijke beslissing
Na jaren van inzet kwam er toch een punt waarop verdergaan niet meer haalbaar bleek. “Het financiële aspect woog te zwaar. We moesten vaak nee zeggen tegen leuke ideeën omdat het (financiële) risico te groot was”, zegt Floor. “Onze energiekosten lagen gewoon te hoog doordat het gebouw zo verouderd was. We signaleerden dit meerdere malen aan de stad, maar daar kwam na twee jaar overleg weinig uit de bus. Daardoor zakte de motivatie sterk en voelde het voor ons niet goed om de werking aan een nieuwe generatie door te geven.” Uiteindelijk hakten ze de knoop door om de werking stop te zetten. “Op papier was het een makkelijke beslissing, maar de beslissing uitspreken was minder makkelijk”, vertelt Evy. “Bij iedereen zei het hoofd stoppen en het hart doorgaan.”
Samen afronden
Met steun van Formaat kregen de vrijwilligers zicht op de praktische kant van de stopzetting. “Het ontbinden van onze vzw bleek eenvoudiger dan eerst gedacht”, zegt Floor. “Maar het mooiste was dat zoveel mensen hun uiterste best deden om samen waardig af te sluiten”, vult Evy aan. De groep organiseerde nog een laatste groot afscheidsfeest. “The sky was the limit en iedereen kon een herinneringsshirt maken. Het werd een avond vol emotie en traantjes die niemand ooit zal vergeten.”
“Ik ben trots dat we zelfs op het einde iets positiefs hebben gedaan. Het geld dat overbleef, schonken we aan een nieuw jeugdhuis. Zo leeft Loco toch een beetje verder.”
Nieuw initiatief steunen
Loco laat een blijvende indruk na, zowel bij de buurt als bij de jongeren zelf. “Ik ben trots dat we een plek hebben gemaakt waar iedereen zich welkom voelde”, zegt Evy. “En ook dat we onze energie konden steken in dat laatste feestje.” Floor besluit: “Ik ben trots dat we zelfs op het einde iets positiefs hebben gedaan. Het geld dat overbleef, schonken we aan een nieuw jeugdhuis. Zo leeft Loco toch een beetje verder.”
