Van achter de jeugdhuistoog naar de beleidstafel: hoe Tobias en Jarne hun stem laten horen in Brussel en Europa

Antwerpen is groot, maar voelt aan als een dorp

Zeker als je in het open jeugdwerk zit. Tobias en Jarne leerden elkaar kennen op de Kippensoep, het netwerkevenement dat Formaat organiseert voor Antwerpse jeugdwerkingen.  Jarne zat toen al in het bestuur van het jeugdhuis in Hoboken. Tobias hielp sinds zijn tiende mee in een ecologisch buurthuis en was actief in Josto in Deurne. Via Tobias raakte Jarne er zelf ook bij betrokken, en ondertussen runnen ze het samen met andere vrijwilligers.

Leren door te doen (en soms fouten te maken)

In het open jeugdwerk staat eigenaarschap centraal: jongeren staan zelf aan het roer. En dat betekent ook: de vrijheid om er af en toe eens goed naast te zitten. Sinds maart 2026 is Josto, na zeven jaar officieel een vzw. Jarne regelde de papierwinkel online met een kleine tegenslag.

Tobias knikt lachend. Hij is sinds kort penningmeester en voelt hoe hard hij gegroeid is door dat eigenaarschap. "Als je mij vijf jaar geleden had gezegd dat ik de boekhouding en administratie zou doen, had ik het nooit geloofd. Zelfs zonder diploma 'boekhouden' heb ik ontzettend veel vaardigheden meegekregen. Deze zomer ga ik zelfs aan de slag als jobstudent administratie. Je krijgt hier zoveel kansen om jezelf te ontwikkelen."

Ruimte om te ondernemen

Waar liggen jongeren vandaag écht van wakker? De woningmarkt, hun toekomst, maar ook het recht op vrije tijd en de krimpende ruimte om gewoon eens iets te organiseren. 

"Als jongeren samen iets willen organiseren, moeten ze rekening houden met zoveel wetten en regels", legt Tobias uit. "Er komt telkens meer administratie bij. Een goed voorbeeld is het uittreksel uit het strafregister dat je voor alles moet opvragen. Dat maakt het moeilijk om nieuwe vrijwilligers te vinden die zich willen engageren. 

Onze vrijwilligerscultuur is geweldig. Laat ons die beschermen en waarderen. Het moet gaan over mensen samenbrengen, niet over administratieve rompslomp."

Samen sterker

Jarne, die opgroeide in een kwetsbare context in een kansarme Antwerpse wijk, vertelt hoe het jeugdwerk zijn leven veranderde. "In het middelbaar wist ik nooit wat ik wilde en veranderde ik voortdurend van richting. In het jeugdhuis vond ik mijn roeping. In het najaar van 2026 start ik zelfs als stagiair bij Formaat. Het open jeugdwerk is ontzettend empowerend. Mensen in het jeugdhuis en bij Formaat zagen mijn talent en hielpen mijn dromen te realiseren. Iedereen heeft die kracht in zich."

Over een paar jaar hopen ze op een nieuwe, enthousiaste ploeg om Josto over te nemen. Op beleidsvlak dromen ze groter: meer solidariteit tussen jeugdwerkorganisaties. 

Jeugdhuiservaring omzetten naar echte beleidsimpact

Hun praktijkervaring nemen ze gewoon mee naar de beleidsorganen. Jarne trekt naar de Europese koepel ECYC en is EU-jongerenvertegenwoordiger bij de Vlaamse Jeugdraad. Tobias is actief bij de RaaT (het jongerenadviesorgaan van Formaat) en mikt op een plek als jeugdwerkadviseur bij de Vlaamse Jeugdraad.

Hoe leg je zoiets uit aan de jongeren in het jeugdhuis? "Heel concreet", zegt Tobias. "Ik leg uit wat Europa voor hen kan betekenen, zoals Erasmus-projecten en internationale uitwisselingen. Wij zijn de experts op het veld. Wij voelen de groepsdynamica aan in het jeugdhuis en daarbuiten en spreken met jongeren. Die echte verhalen nemen we mee naar de beleidsmakers om onze boodschap kracht bij te zetten."

Laat je stem horen!

De adviesraad van De Vlaamse Jeugdraad wordt opnieuw samengesteld en jij kan meebeslissen! Jarne en Tobias geven de volgende boodschap mee:

“Er zijn kandidaten die actief zijn in een jeugdhuis. Stap naar je lokale werking, praat met andere jongeren en breng je stem uit. Hoe meer mensen stemmen, hoe krachtiger de stem van de jongeren klinkt!”